เมื่อวันอาทิตย์ที่ 21 กันยายน 2568 ในระหว่างการเดินทางเยือนเมือง Longyearbyen หมู่เกาะ Svalbard ก่อนเข้าเยี่ยมคารวะ Governor ของ Svalbard ในวันที่ 22 กันยายน 2568 เอกอัครราชทูตนิธิวดี มานิตกุลได้พบปะหารือกับผู้แทนชุมชนไทยในพื้นที่ และเยี่ยมร้านอาหารและธุรกิจร้านขายสินค้าไทย โดยได้รับทราบว่าปัจจุบันคนไทยที่เดินทางมาทำงานและตั้งถิ่นฐานใน Svalbard ลดลงจากช่วง 3-4 ปีที่ผ่านมา จากเดิมมีจำนวนมากกว่า 200 คนเหลือประมาณ 150 คน ซึ่งถือเป็นจำนวนใหญ่อันดับ 4 รองจากรัสเซีย นอร์เวย์ และฟิลิปินส์ ส่วนใหญ่ประกอบอาชีพทำงานในธุรกิจโรงแรมและร้านอาหาร แต่มี 2 รายที่มีธุรกิจร้านอาหารไทยและร้านขายของสินค้าจากไทย เอกอัครราชทูตฯ ได้สอบถามถึงปัญหาและอุปสรรคในการทำธุรกิจ ซึ่งได้รับทราบว่ามีการสั่งวัตถุดิบในการประกอบอาหารจากร้านในกรุงออสโลและธุรกิจผ่านมาราบรื่น ในช่วงโควิดระบาดหนักเปลี่ยนแนวทางทำธุรกิจเป็นการขายแบบ delivery ซึ่งได้รับการตอบรับอย่างดี ทั้งนี้ เอกอัครราชทูตสังเกตว่าร้านอาหารไทยได้รับความนิยมจากคนในพื้นที่และนักท่องเที่ยวอย่างมาก

 

หมู่เกาะ Svalbard มีสถานะเป็นเขตปกครองพิเศษของนอร์เวย์เป็นพื้นที่ใกล้ขั้วโลกเหนือสุดและเหนือสุดของโลกที่คนสามารถอาศัยอยู่ได้